Илья Клебанов в 1998 году был назначен первым вице-губернатором Санкт-Петербурга, возглавил комитет экономики и промышленной политики. В следующем году перешел в федеральное правительство вице-премьером, в 2001 году стал министром промышленности, науки и технологий, оставшись в должности зампреда правительства, но потом пошел на понижение, став просто министром. СМИ тогда писали, что несмотря на хороший старт — Клебанова Путин хорошо знал и ценил еще по Петербургу (до того как стать чиновником, Клебанов много лет, с 1977 по 1992 год, проработал на знаменитом заводе «ЛОМО» в Санкт-Петербурге — Ленинградском оптико-механическом объединении) — недовольство Клебановым росло, и связывали это с его чрезмерным протекционизмом и намерениями пересмотреть итоги приватизации. В 2003 году он покинул правительство и был назначен полпредом в Северо-Западном округе, занимал эту должность вплоть до 2011 года. Сейчас Клебанов — член совета директоров государственных «Транснефти» и «Совкомфлота», он и его семья владеют несколькими фирмами, включая строительные компании и рыбный промысел в Калининграде и Мурманске.