С будущими партнерами по «Альфа-Групп» — Михаилом Фридманом и Германом Ханом Кузьмичев познакомился еще в Институте стали и сплавов. На первом курсе занял должность секретаря комсомольской организации и вступил в КПСС. В конце 80-х друзья создали первые кооперативы по перепродаже техники — «Альфа-фото» и «Курьер», а в начале 90-х занялись торговлей нефтью. В 2013 соучрежденная «Альфой» ТНК-ВР была продана «Роснефти» — партнеры получили $13,86 млрд.