Шохин с 2005 года — глава Российского союза промышленников и предпринимателей, лоббистской структуры, в которой состоит весь крупный бизнес в России. Но у самого Шохина — чиновничье прошлое. В 90-е — зампред правительства, также занимал должности министра труда и министра экономики, потом был депутатом Госдумы нескольких созывов. Входил в советы директоров «Лукойла» и ТНК-BP. Шохин возглавил РСПП в критический период, когда недовольство его членов их председателем — Аркадием Вольским — было на максимуме. Шохина называли «компромиссной фигурой», которая «устраивает не только олигархов, но и администрацию президента. Член бюро Высшего совета партии «Единая Россия».