Владимир Устинов работал в органах прокуратуры с 1978 года — начинал помощником прокурора Кореновского района Краснодарского края. В 1999 году возглавил Генпрокуратуру: в первые годы правления Владимира Путина Устинов отвечал за все резонансные уголовные дела — возглавлял расследование гибели подводной лодки «Курск», курировал дело ЮКОСа, поддерживал в суде обвинение против полевого командира Салмана Радуева. В 2006 году Путин неожиданно отправил Устинова в отставку. Спустя несколько дней он был назначен министром юстиции. Владельцем участка на Рублевке Устинов стал в 2007 г. — в том году он задекларировал доход в 5,2 млн рублей, из них 1,4 млн руб. составило выходное пособие из Генпрокуратуры и 2 млн руб. — пенсия. Писали также, что сын Устинова Дмитрий, выпускник Академии ФСБ, был женат на дочери главы «Роснефти» Игоря Сечина.