Золотов начинал карьеру в 70-е сотрудником 9-го управления КГБ СССР, в 90-е был телохранителем Ельцина, главы администрации Санкт-Петербурга Анатолия Собчака и тогдашнего первого вице-мэра Владимира Путина. В конце 90-х работал в частных охранных структурах, в том числе в компании «Балтик-Эскорт», принадлежащей авторитетному предпринимателю Роману Цепову. Потом долгое время возглавлял президентскую службу безопасности. На Рублевке глава Росгвардии занял бывшую микояновскую дачу — даже погреб для льда, ранее принадлежавший этому видному партийному функционеру, сохранился и сейчас присутствует в декларации силовика, как ранее
выяснил Алексей Навальный.